Tener más cara que espalda +

Nos referíamos en otra entrada a la expresión "tener cara" y a sus diferentes variantes, haciendo notar que la extensión e intensidad de esta actitud en nuestros tiempos nos obliga, en no pocas ocasiones, a tener que distinguir las actuaciones más conspicuas de aquellas otras más habituales u ordinarias.

En este sentido, cuando intentamos calificar estas conductas para enfatizar su naturaleza excesiva podemos hacer referencia a dos aspectos diferentes como son la dureza de la cara ("tener la cara muy dura") o su extensión ("tener mucha cara"). Nótese que sólo nos podemos a la dureza cuando nos referimos específicamente a la cara y, por ello, únicamente disponemos de la segunda alternativa cuando optamos por utilizar alguna de las variantes de la expresión.  Así decimos "tiene mucho rostro" o "tiene mucho morro" pero no "tiene el rostro muy duro" o "tiene la jeta muy dura".

El superlativo de la extensión de la cara suele expresarse en castellano con la descriptiva locución "tener más cara que espalda", que pone en relación la extensión de dos partes del cuerpo de naturaleza desproporcionada. Cuando, por el contrario, optamos por el superlativo de la dureza de la cara solemos decir "tiene la cara más dura que el cemento" o, de forma más pedante, "tiene el rostro pétreo".

Para trasladar al inglés estos idiomáticos superlativos podemos utilizar la expresión británica to have more front than Brighton, que podriamos traducir, literalmente, como "tener más fachada que Brighton.  Se hace referencia aquí a la noble sucesión de edificios que ofrece en su frente marinero la bella localidad del sur de Inglaterra.   La localidad de Blackpool, en el norte de Inglaterra, rivaliza con Brighton a la hora de acoger las tediosas conferencias anuales de los partidos políticos británicos al principio del curso y también aparece en ocasiones en esta frase.

Existen también otras variaciones sobre la misma idea (to have more front than...), siendo la más extendida en el Reino Unido la que se refiere a la fachada de Harrods, los grandes almacenes londinenses que ocupan una manzana entera en Knightsbridge y son uno de los iconos de la capital británica.  Menos glamour tiene Sainsbury's, una cadena de supermercados británica, pero también la encontramos en frases con esta estructura.  La misma construcción se emplea en Australia, to have more front than Myers, que hace referencia, al parecer, a la fachada de unos grandes almacenes de Melbourne.

Ejemplos prácticos:

• Este gobierno tiene más cara que espalda. This government has more front than Brighton.
• No me esperaba otra cosa de ella; tiene más cara que espalda. I didn't expect less from her, she has more front than Harrods.
• Hay que quitarse el sombrero ante ellos; tienen más cara que espalda. You really do have to take your hat off to them. they've got more front than Blackpool.

Tener cara +

"Tener cara" es una de las actitudes que mejor caracterizan la conducta de muchas personas, tanto dentro como fuera de la oficina moderna.  Otras sólo ofrecen este registro en momentos puntuales en los que decimos que "le echan cara".

El Diccionario de la Real Academia Española ofrece, entre las muchas acepciones que recoge para la palabra "cara", la que la hace equivaler a "desfachatez", definida en otro lugar como "descaro, desvergüenza".  Referencias a la desfachatez encontramos también en las entradas dedicadas a "morro" y "jeta", vocablos que también empleamos con el mismo sentido, como también el más alambicado y pedante "rostro".  La propia pluralidad de estas expresiones nos alerta sobre el hecho de que, como apuntábamos, nos enfrentamos a comportamientos muy extendidos y que merecen un generalizado reproche social.

Podemos decir incluso que estamos ante una actitud que define la personalidad de algunos sujetos, a los que aplicamos con justicia el sonoro nombre de "caradura".  El DRAE recoge este término con el valor de "sinvergüenza, descarado", vocablo este último que define de forma muy precisa en otro lugar como "que habla u obra con desvergüenza, sin pudor ni respeto humano".

La palabra "caradura" es, en todo caso, de uso tan reiterado que corre el riesgo de convertirse en una descalificación menor.  Por ello, el autor confiesa que cuando se enfrenta a ejemplares de verdadera categoría tiende a diferenciarlos con la adición del adjetivo "superlativo" y a calificarlos así como "caradura superlativo".  Es un recurso expresivo parecido a cuando decimos "gilipollas integral", especie muy diferente del gilipollas común como es sabido.

En inglés disponemos de numerosas palabras que pueden emplearse con parecido significado pero que precisan de algunos matices. Cheeky (más frecuente en los Estados Unidos) y sassy (en el Reino Unido) tienen un significado cercano a nuestro "descarado" pero hoy, lejos de connotar la censura de un comportamiento desvergonzado, tienen un valor más cercano a "atrevido", con frecuencia en un sentido positivo, especialmente en el caso de sassy.

Sin embargo, si podemos utilizar la referencia a los carrillos (cheeks) de una forma inequívocamente denigratoria si la empleamos en expresiones como it takes a lot of cheek (algo así como "se necesita tener cara") o también what a cheek ! ("¡ qué morro !"). En este tipo de construcciones no es infrecuente, especialmente en los Estados Unidos, utilizar la palabra nerve en lugar de cheek.

Las opciones, como apuntábamos, no terminan en estas expresiones.  Podemos emplear también la palabra front, apoyándonos en el valor que la aproxima a nuestra "fachada", en construcciones como las apuntadas y en otras más coloristas que exploraremos en una entrada específica.

Apuntemos finalmente que también podemos emplear uno de esos curiosos términos procedentes del yiddish que la abundante emigración de judios centroeuropeos a los Estados Unidos incorporó al inglés durante el siglo XX.  Se trata de chutzpah, cuyo significado preciso se sitúa en algún punto intermedio entre el descaro y la insolencia.

Ejemplos prácticos:

• El muy cabrón tuvo la cara de llamar diciendo que estaba malo después de que todos le viéramos salir de la fiesta borracho como un piojo. The old sod had the nerve of calling in sick after everyone saw him leaving the party pissed as a fart.
• Quisieron construir el museo como les dio la gana y ha sido un fracaso. ¡ Qué cara pedir ahora dinero publico para mantenerlo abierto ! They wanted to build the museum as they pleased and it has been a failure. What a cheek to ask now for public money to keep it open !
• Se necesita tener cara para decir que la respuesta adecuada a una crisis financiera es relajar la regulación. It takes a certain chutzpah to say the appropriate response to a financial crisis is to loosen regulations.