A una aguda capacidad de observación deben sumarse dotes deductivas basadas no tanto en la inteligencia bruta como en la experiencia y, especialmente, en una habilidad casi ilimitada de ponerse siempre en lo peor. Pero, aunque nuestras capacidades en esas categorías estuvieran a la altura de las de Holmes o Poirot, la naturaleza proteica y casi imprevisible de la oficina moderna hace que con frecuencia nuestras especulaciones resulten erróneas o, al menos, notablemente imprecisas. La dificultad de la tarea se multiplica cuando, además, pretendemos conocer los responsables de algún desmán.
Decimos entonces que vamos desencaminados, es decir que nuestra dirección no es la correcta y que nos dirigimos así a un objetivo distinto del pretendido.
En inglés podemos expresar esta idea con una expresión muy idiomática, to bark up the wrong tree (que podría traducirse como "ladrar en o al arbol equivocado"). La expresión, que generalmente se utiliza en forma continua (you are barking the wrong tree, por ejemplo), tiene un evidente origen cinegético y aparece por primera vez en inglés en torno a 1830. La imagen que evoca es la del perro que confunde el árbol donde se ha subido la presa perseguida.
Ejemplos prácticos:
- Les echaron las culpas a los de sistemas de todos los problemas de integración pero iban totalmente desencaminados. They blamed the IT people for all the integration problems but they were barking up the wrong tree.
- Me da la impresión de que ellos tienen razón y que somos nosotros los que vamos desencaminados. I cant' help thinking they are on the right track and we are the ones who are barking up the wrong tree.
