Abordamos hoy uno de los conceptos esenciales de la vida profesional contemporánea, una actividad que define como casi ninguna otra el devenir cotidiano en la oficina moderna. Efectivamente, "hacer el paripé" constituye casi una filosofía de vida para numerosos profesionales que han convertido en un arte la noble tarea de escaquearse de alguna labor, generalmente de perfil marronil en su variante apocalíptica, sin que nadie se dé cuenta y, mejor aún, simulando trabajar con denuedo en la misma.Quizá no esté de más indagar en el significado y origen de la expresión en castellano antes de ensayar su transposición al inglés. El Diccionario de la Real Academia Española define paripé como "fingimiento, simulación o acto hipócrita" y sitúa el origen de la palabra en el caló, la lengua gitana donde "paruipén" equivale al parecer a cambio o trueque. Si bien la definición que el DRAE nos ofrece para hacer el paripé ("presumir, darse tono") no está muy alineada con su uso moderno, en el Diccionario de Uso del Español de María Moliner si encontramos recogida la acepción que nos interesa: "hacer algo para cubrir las apariencias".
Cuando en la oficina moderna decimos que alguien "hace el paripé" nos referimos precisamente a que simula realizar una tarea o poner interés en la misma cuando en realidad no hace nada, o, al menos, nada distinto a enviar o contestar correos electrónicos sobre el asunto, generalmente a horas intempestivas que pretenden subrayar su compromiso o dedicación. Esta actitud suele inscribirse en conductas mucho más complejas, generalmente de carácter abiertamente patológico, que parten de la suposición, acertada las más de las veces, de que la labor asignada no resulta crítica para el conjunto del proyecto en cuestión, por lo que el éxito o fracaso del mismo vendrá determinado por otros factores o, directamente, por el azar.
En inglés podemos intentar transmitir esta idea utilizando la expresión to go through the motions (algo así como "hacer los movimientos") que denota que se realiza una labor sin poner demasiado interés o compromiso en la misma. Conviene notar, en todo caso, que el principal elemento en la expresión inglesa es precisamente la falta de interés mientras que en castellano es el disimulo o la intención de escaquearse lo que predomina.
Así, el Cambridge Idioms Dictionary define esta locución como "hacer algo porque se espera que lo hagas sin querer realmente hacerlo" ("to do something because you are expected to do it and not because you want to"). El McGraw-Hill Dictionary of American Idioms and Phrasal Verbs, por su parte, le asigna el valor de "intentar de forma tibia completar algo; hacer algo con falta de sinceridad o de forma superficial" ("to make a feeble effort to do something; to do something insincerely or in cursory fashion").
Ejemplos prácticos:
- Después de todo el lío, se supone que Pablo está buscando una solución pero se limita a hacer el paripé. After all the fuss, Pablo is supposed to be looking for a solution but he is just going through the motions.
- Desde que supo que volvía a España en diciembre se dedicó a hacer el paripé y dejó pasar muchas operaciones. Ever since he learnt that he was returning to Spain in December, he went through the motions and missed out on many deals.
