Jugarse el culo +

Resulta llamativo como en los últimos años la expresión "jugarse el culo" ha sustituido en la oficina moderna a otras de parecidas estructura y significación como "jugarse el pellejo", "jugarse el cuello" o la más trasnochada "jugarse el bigote", de resonancias hoy casi filofascistas.

El Diccionario de la Real Academia Española únicamente recoge la forma "jugarse el pellejo", atribuyéndole su valor literal (esto es, "arriesgar la vida") pero es evidente que, por extensión, utilizamos estas expresiones para referirnos de forma más genérico a ponernos en una situación de peligro grave.  El Diccionario de Uso del Español nos recuerda que la palabra "pellejo" se emplea como representación de la vida de una persona, uso presente en otras expresiones como "salvar el pellejo".

Sorprende menos esta referencia al culo si tenemos en cuenta la presencia casi permanente del mismo en nuestro moderno discurso profesional. Cuando no nos estamos jugando el culo, estamos intentando salvarlo o lo perdemos para conseguir algo. Y eso cuando no lamemos los culos ajenos, asunto esto de naturaleza muy distinta, y sórdida por demás, que ya hemos tratado en detalle en otro momento.

Es quizá un signo de estos tiempos que la integridad del propio culo o del ajeno estén siempre en peligro o, cuando menos, en entredicho. Esta situación refleja la inseguridad y la agresividad que caracterizan el entorno laboral contemporáneo, además de los estilos porculizadores de dirección y motivación que se han extendido en no pocas organizaciones. Hemos de convenir que pocas cosas concentran más las mentes de los empleados que preservar la integridad de sus traseros.

Curiosamente en inglés ha ocurrido un fenómeno parecido, especialmente en los Estados Unidos. La expresión to put one's neck on the line (equivalente literal de nuestro "jugarse el cuello") ha sido sustituida con el tiempo por to put one's ass on the line, situando el culo en el foco de la locución.  También podemos encontrar la expresión con butt en lugar del norteamericano ass.  Todas ellas se emplean con el mismo sentido de ponerse en un grave peligro que indicábamos más arriba.

Así, el Cambridge Idioms Dictionary nos indica que empleamos la construcción "someone's ass in on the line" para indicar que "se encuentra en una situación en la que se le echará la culpa si las cosas salen mal" ("they are in a situation where they will be blamed if things go wrong").

Ejemplos prácticos:

• Cuando se dieron cuenta de que se estaban jugando el culo, se tomaron por fin las cosas en serio. When they realized their asses were on the line, they finally took things seriously.
• Se jugó el culo el año pasado para que no echaran a nadie de su equipo pero ya nadie parece que se acuerde. He put his ass on the line last year to ensure that there were no sacks in his team but nobody seems to remember that now.