Tocar los cojones

Volvemos a nuestro intermitente y a la vez heroico intento de trasponer al inglés las múltiples expresiones castellanas que se valen de los cojones para transmitir diferentes conceptos. Hoy abordamos la locución "tocar los cojones", con el significado de enfadar, irritar o cabrear, uno de los de uso más habitual en el ambiente laboral.

En inglés encontramos numerosas formas de expresar estas idea, muchas de ellas verbos compuestos que incorporan el sufijo off. La más clásica es to piss off, que tiene también una versión remilgada, to pee off, más propia de ursulina que de avezado oficinista moderno. Conviene no olvidar que, como ya hemos glosado aquí en el pasado, también podemos usar piss off para mandar a alguien a tomar por culo.

Más colorista es to cheese off, con su extraña referencia al queso. Tambien podemos utilizar otras menos frecuentes como to tee off (recomendada especialmente para golfistas) y to tick off.

Ejemplos prácticos:

• Lo que me toca los cojones es tener que cruzar Madrid para una reunión que seguro que va a ser una pérdida de tiempo. What really pisses me off is having to cross Madrid for a meeting that will surely be a waste of time.
• Se pasó el viaje tocando los cojones a sus compañeros de viaje con los sonidos de su movil y sus conversaciones a voz en cuello. He spent the trip cheesing off his fellow travellers with his ringtones and his loud conversations.
• Me toca los cojones que la gente reenvie e-mails asquerosos como ése. Las hijas de Zapatero no tienen la culpa de lo que hace su padre. It really ticks me off when people resend tasteless e-mails like that one. Zapatero's daughters are not to blame for what their father is doing.

Tomárselo con deportividad

Tomarse las cosas con deportividad en la oficina moderna no es sólo una actitud aconsejable sino que resulta en ocasiones la única forma sensata de sobrevivir a los diferentes agravios y sinsabores que generalmente jalonan la trayectoria profesional en la misma.

Existen otras alternativas quizá más dignas, como tomarse las cosas a pecho o, peor aún, tomárselas por la tremenda, conceptos que quizá intentemos vertir al inglés en próximas fechas. Sin embargo, estas actitudes sólo conducen por lo general a ser catalogado como persona problemática o incluso resentida, con las consecuencias profesionales que resultan previsibles.

Por ello, es más inteligente adoptar una actitud deportiva, encajar el golpe y mirar hacia adelante, hacia un futuro en el que sin duda nos esperaran nuevos despropósitos que convertiran en pequeño el que ahora nos aflige.

Si queremos expresar esta actitud en inglés, sugerimos utilizar la expresión to take it on the chin (literalmente, recibirlo o encajarlo en la mandíbula), de origen boxístico y que incorpora en este contexto connotaciones muy similares a la formulación castellana.

Ejemplos prácticos:

1. Del Bosque se lo tomó con deportividad pero algunos jugadores se molestaron con la caña que les dió la prensa. Del Bosque took it all on the chin but some players were upset by the stick they got from the press.
2. Cuando le ofrecieron a Pedro el nuevo puesto en París, David se lo tomó con deportividad pese a que esperaba que le nombraran a él. When they offered Pedro the new position in Paris, David took it on the chin even though he had hoped that they appointed him.

Tiene cojones

Los extranjeros que visitan nuestro país y demuestran un mínimo interés por nuestro idioma son una minoría, especialmente entre los turistas, aunque no faltan profesionales que demuestran un desdén hacia el castellano que traiciona generalmente su desprecio hacia todo lo español. En todo caso, uno de los fenómenos lingüísticos que más llaman la atención a los foráneos cuando se aproximan al castellano práctico es nuestra profusión en la utilización de la palabra cojones.

Ello se debe, indudablemente, a su desconocimiento de los múltiples valores que la citada palabra puede adoptar en nuestro discurso (que ya hemos glosado en otro lugar), especialmente aquellos meramente enfáticos. En estos casos, el significado de la palabra es irrevelante y lo importante es el uso que hacemos de su sonoridad para llamar la atención sobre otro aspectos de nuestro mensaje.

La construcción que hoy nos ocupa se inscribe dentro de este campo y, por ello, creemos que debe transponerse al inglés de manera imaginativa. Aclaremos que nos referimos al "tiene cojones" de la frase clásica "tiene cojones la cosa" y no al que se asocia con el valor o el coraje. En este caso, se pretende llamar la atención sobre algo verdaderamente sorprendente o extraordinario, con una cierta connotación de molestia.

Por ello, creemos que la mejor manera de expresar esta idea en inglés es simplemente adoptar algunas de las formas británicas que expresan sorpresa o extrañeza, generalmente aderezadas con elevadas dosis de understatement (palabra casi intraducible que indica una expresión que parece suave pero en realidad expresa una idea más fuerte), tales como it's quite remarkable o it's quite extraordinary.

Ejemplos prácticos:

1. Lo que tuvo cojones es que, después de todos sus retrasos, propusieran que nosotros pagaramos el nuevo desarrollo. What was truly remarkable was that, after all their delays, they proposed that we paid for the new upgrade.
2. Tiene cojones la cosa. Me acaba de llamar para decirme que al final no van a aceptar la oferta. It's quite extraordinary. He has just called to tell me that finally they won't accept the offer.

Llevarse de puta madre

El período vacacional siempre incita a la reflexión y a repasar lo realizado en los largos meses precedentes. Al releer las entradas anteriores al parón estival, el autor confiesa haberse sorprendido del sesgo negativo que ha ido introduciéndose progresivamente en sus entradas, hasta el punto de que le han venido a la cabeza las famosas palabras de Louis van Gaal a un periodista hace unos años: "siempre negativo, nunca positivo".

Lo cierto es que últimamente hemos tendido a abordar conceptos o expresiones de carácter más bien denigratorio o que describen conductas o actitudes poco edificantes. Quizá la oficina moderna ofrezca más ejemplos de estas situaciones que de otras más aleccionadoras pero es más posible que el autor se haya dejado llevar por el pesimismo antropológico al que nos condena la lectura del periódico o la escucha radiofónica que se aventura fuera del terreno estrictamente musical (o incluso en ese caso).

Con el firme propósito de equilibrar esta situación en las próximas semanas, nos disponemos hoy a tratar un concepto que refleja una situación inusual pero no inédita en nuestra oficinas: llevarse de puta madre.

La primera parte de la expresión es relativamente sencilla de trasponer al inglés, pues disponemos del verbo compuesto "to get on" que incorpora el significado de nuestro "llevarse". Es este el término que utilizamos, por ejemplo, para decir que nos llevamos muy bien con alguien (I get on very well with her) o lo contrario (she always got on badly with her mother-in-law, por utilizar el ejemplo clásico).

Más curiosa e interesante es la forma en que podemos expresar en inglés el grado óptimo de llevarse, llevarse de puta madre o llevarse fenomenal si nos ponemos finos. En efecto, en inglés se utiliza la expresión "to get on like a house on fire" (literalmente, llevase como una casa en llamas) para transmitir la misma idea.

Aunque pueda parecer que la connotación es negativa, el significado de la frase en inglés es claramente positivo y muy próximo al que intentamos expresar. El origen de esta construcción es desconocido y, aunque originalmente incorporaba un componente de rapidez que la podía relacionar de forma más cercana con el incendio doméstico, hoy se utiliza en el chocante sentido que hemos descrito.

Ejemplos prácticos:

1. Me llevo de puta madre con él desde que se incorporó al departamento. Ever since he joined the department we get on like a house on fire.
2. Su suegra es una bruja pero se lleva fenomenal con ella. Her mother-in-law is a bitch but she gets on with her like a house on fire.

Estar de rodríguez

La última entrada antes de las vacaciones (volveremos en septiembre) tiene forzosamente que estar dedicada a uno de los conceptos más manidos en la oficina durante la época estival: estar de rodríguez. Optamos por la minúscula porque no nos consta que hubiera un legendario Rodríguez que originara el término sino que más bien es un concepto genérico.

Históricamente el concepto estaba referido únicamente al marido; de hecho el Diccionario de la Real Academia Española recoge el vocablo "rodríguez" y lo define como "hombre casado que se queda trabajando mientras su familia está fuera, normalmente de veraneo". Sin embargo, en estos tiempos igualitarios que vivimos también se aplica frecuentemente a las mujeres (después de todo, ahora incluso les salen al parecer cosas de los cojones) y, desde luego, a los que han optado por relaciones de pareja más o menos estables sin pasar por la vicaría.

Extendiendo así el concepto, nos referimos con él a aquella persona que, por alguna razón y especialmente por las vacaciones de su pareja, se queda solo en casa. Los hombres deben abordar en este caso algunas de las tareas domésticas que no acostumbran a realizar (indefectiblemente la compra, muy sesgada hacia los botellines, y menos habitualmente la mínima limpieza). Mención aparte merecen las tareas de plancha que suscitan momentos de gran tensión y suelen terminar en la exaltación de la belleza de la arruga. Como contrapartida, también se aprovecha la oportunidad para llevar a cabo actividades que la presencia de la pareja impediría, especialmente salidas nocturnas caracterizadas por la ingesta inmoderada de alcohol e intenciones lúbricas apenas disimuladas aunque raramente satisfechas.

Se trata, en definitiva, de una efímera vuelta a la soltería. Quizá por ello en inglés americano se utiliza un verbo (to bach, generalmente complementado con it) que se origina probablemente a partir de la deformación de la palabra bachelor (soltero) y que viene a trasladar la misma idea que nuestro rodríguez.

Ejemplos prácticos:

1. Lo que más me gusta de estar de rodríguez es ver la tele en calzoncillos. The most enjoyable side to baching it is being able to watch tv on your underpants.
2. Álvaro está de rodríguez y vuelve a casa todo los días de madrugada. Álvaro is baching it and gets home in the small hours every day.

Levantar la liebre

El Diccionario de la Real Academia Española define esta locución de evidente origen cinegético como "dar a conocer un asunto que estaba oculto". Dado el número e importancia de los asuntos que se pretende mantener ocultos en la empresa moderna, no es de extrañar que el uso laboral de esta expresión sea habitual.

Las razones por las que se levantan las liebres y las circunstancias que rodean tan arriesgada actividad ameritan un tratamiento específico, quizá en una monografía sobre patologías del comportamiento profesional, proyecto que el autor confiesa acariciar secretamente.

Apuntemos aquí únicamente que casi nunca se levanta una liebre de manera involuntaria o por descuido sino que generalmente se ha realizado un análisis muy detallado de las consecuencias de tal accion (en ocasiones, utilizando las más modernas aportaciones de la teoría de juegos).

También que, al igual que en la caza, quien levanta una liebre no es nunca quien la abate. Esta circunstancia abre un abanico casi infinito de triangulaciones que, si bien exentas generalmente de un ángulo lúbrico, suscitan no obstante un interés notable para las personas de naturaleza maliciosa. Enough said, si se nos permite la licencia.

Aprovechando para realizar nuestra diaria transición a la lengua inglesa, en ésta se puede expresar esta idea de manera bastante precisa con dos expresiones diferentes:

• To let the cat out of the bag (literalmente, dejar que el gato se escape de la bolsa). En los antiguos mercados ingleses, se intentaba engañar a los compradores diciéndoles que lo que había dentro de la bolsa era un lechón o un pollo, cuando realmente era un gato que, si se escapaba, dejaba al descubierto la estafa. Ejemplo práctico: Aunque quisieron mantener el nuevo organigrama en secreto, Mateo levantó la liebre al ofrecerle a Marta el puesto de Londres. Although they tried to keep the new structure secret, Mateo let the cat out of the bag by offering the London position to Marta.


• To spill the beans (algo así como tirar o dejar caer las alubias). Es una expresión surgida a principios del siglo pasado en los Estados Unidos y sin un origen demasiado claro pero que viene a transmitir la misma idea. Ejemplo práctico: Su fiesta de cumpleaños sorpresa se fastidió porque Alicia levantó la libre. His surprise birthday party was spoiled after Alicia spilled the beans.

Comerse un marrón

Resulta quizá sorprendente que hayamos escrito tantas entradas sin tocar aún otro de los elementos esenciales de la experiencia laboral contemporánea: el marrón. Para los interesados en profundizar en tan fundamental y proteico concepto, recomendamos "Los Marrones: Qué son y Cómo Evitarlos", un insuperable documento que desde hace algunos años pulula por la red y que podeis encontrar aquí.

Centrándonos en la expresión "comerse un marrón", la misma tiene un origen más antiguo y no directamente relacionado con la vida laboral. El Diccionario de la Real Academia Española recoge esta locución con dos significados cercanos: cargar con la culpa de un delito, se haya cometido o no, y cargar con una obligación ingrata.

La primera acepción nos acerca al probable origen de la expresión, pues la misma surgió seguramente en ambientes criminales y se refería al delincuente que cargaba con las culpas por no haber podido huir a tiempo. Por extensión, alcanzamos la segunda acepción que es la frecuente en la oficina moderna, tener que cargar con una tarea que nadie quiere realizar.

Esta idea puede expresarse en inglés con una frase que transmite la misma idea: to draw the short straw (es decir, sacar la pajita más corta, indicando que al que le toca la misma es quien debe cargar con la tarea aborrecida).

Ejemplos prácticos:

• Nadie quería ir a México en Agosto para la implementación y Patricia se comió el marrón. No-one wanted to go to Mexico in August for the implementation and Patricia drew the short straw.
• Los equipos ingleses querían evitar al Barça en cuartos pero al Arsenal le cayó el marrón. The English teams wanted to avoid facing Barça in the quarterfinals but Arsenal drew the short straw.

Es importante recordar que aunque en España utilizamos marrón y brown como términos intercambiables (y decimos "menudo brown me ha caído"), en inglés esta palabra no tiene las connotaciones que buscamos.
De hecho, en inglés la expresión to earn brownie points tiene un significado positivo y quiere decir hacer meritos o ganar puntos. La idea subyacente es que obtenemos puntos para que luego nos den un premio (los brownies), en un uso similar al que entre los maridos oprimidos tienen los llamados gallifantes.
Ejemplo práctico:

• Podemos quedar mañana para tomar unas cervezas. Llevo dos semanas sin salir y ando bien de gallifantes. We can go out for a few beers tomorrow. I haven't been out in a couple of weeks and have earned some brownie points.