Como un huevo a una castaña

Ya nos hemos referido en más de una ocasión al protagonismo que los engaños de toda naturaleza adquieren en el moderno desempeño profesional.  Efectivamente, debemos estar siempre muy atentos para que no nos la cuelen, no nos metan un gol, no nos den gato por liebre y, muy especialmente, que no nos la metan doblada.

Es esencial para nuestra supervivencia laboral que estemos atentos para que, bajo la apariencia de una cosa, no terminemos recibiendo otra muy diferente de la acordada o prometida.  La tendencia al trapicheo que caracteriza nuestras oficinas, o quizá todo nuestro país, obliga a revisar con detalle cualquier aspecto que pueda ser objeto de manipulación o atajo.

En estas ocasiones, no es infrecuente que nos veamos en la tesitura de tener que argumentar las diferencias entre dos elementos claramente dispares que, sin embargo, nuestro interlocutor intenta presentar como semejantes con intenciones siempre arteras.

En el fragor de estas disputas es común que recurramos a la construcción "parecerse como un huevo a una castaña" que, tal como nos indica el Diccionario de la Real Academia Española, se emplea precisamente para "ponderar la desemejanza de cosas que se comparan entre sí".  De forma más general, Mª Luisa Casado Conde define la locución como "no guardar ninguna relación de parecido o semejanza".

Resulta curioso que sean estos dos elementos y no otros los empleados por nuestro idioma para subrayar la diferencia.  Ciertamente un huevo y una castaña son muy diferentes entre sí pero cabe pensar que existen múltiples parejas de cosas cuya disparidad es mucho más evidente o notoria.   Nuestra lengua opta, sin embargo, por estos dos elementos cotidianos que, además, son de uso frecuente en otras muchas expresiones, tanto con sus significados principales como en otras variadas acepciones, algunas de ellas ciertamente zafias.

En todo caso, la lengua inglesa es también bastante caprichosa a la hora de incorporar dos elementos a una expresión muy similar.  Efectivamente, en inglés decimos que dos cosas o personas son "como la tiza y el queso" (like chalk and cheese) para indicar que no se parecen en nada.  Probablemente la elección de esta pareja de palabras, que viene de muy antiguo, trae causa aquí más bien en la propia sonoridad de las mismas.

Ejemplos prácticos:

• Cuesta creer que sean hermanas porque se parecen como un huevo a una castaña.  It's hard to believe that they are sisters because they are like chalk and cheese.
• Las cuentas de los dos museos se parecen como un huevo a una castaña; el dinero público supone sólo un 17 % del presupuesto anual del Met pero más del 80 % en el caso del Museo Británico.  The finances of the two museums are chalk and cheese, with taxpayers providing a mere 17% of the Met's annual budget but over 80% of the British Museum's.
• Comparar aquel partido amistoso y el que tenemos el domingo es como comparar un huevo a una castaña.  To compare that friendly game to next Sunday's contest is to compare chalk and cheese.