El Chocolate del Loro +

Las sucesivas baterías de medidas de austeridad orientadas, principalmente, al recorte del gasto público han hecho recuperar vigencia a esta antigua pero muy descriptiva expresión que pone en cuestión la efectividad de estos ejercicios.

El Diccionario de la Real Academia Española la define como "ahorro insignificante en relación con la economía que se busca". El Diccionario de Uso del Español de María Moliner, por su parte, la hace equivaler a "ahorro innecesario por insignificante".

Al parecer la expresión tiene su origen en una anécdota que se contaba sobre una familia aristocrática venida a menos que, a la hora de buscar formas de recortar sus gastos, sólo había identificado la pequeña ración de chocolate que daba a su loro pues todos las demás partidas, mucho más cuantiosas, eran consideradas intocables.

Si bien nuestros gobiernos recientes van camino de monopolizar este concepto, la empresa moderna no es ajena al mismo. Efectivamente, con frecuencia asistimos a cruzadas de reducción de gastos menores, compatibles con la perpetuación de los más alevosos derroches en otras partidas, particularmente cuando las mismas se encuentran en el ámbito de los gastos de representación y los viajes de la plana mayor.  Las desviaciones en las partidas de gastos relacionadas con la tecnología, por su parte, hacen generalmente inútil cualquier ejercicio de racionalización y son inmunes, al parecer, a cualquier recorte.

El inglés nos ofrece una expresión menos pintoresca pero con una connotación muy similar: penny wise and pound foolish (algo así como "listo con los peniques y tonto con las libras").  El Cambridge Advanced Learner's Dictionary la define como "to be extremely careful about small amounts of money and not careful enough about larger amounts of money"  ("ser extremadamente cuidadoso con pequeñas cantidades de dinero y no lo suficiente con cantidades grandes").

Ejemplos prácticos:

• Recortaron algunos gastos pequeños del proyecto pero era el chocolate del loro porque no quisieron revisar los costes de integración donde estaba lo gordo del problema. They cut some small expenses from the project but it was a case of penny wise and pound foolish because they didn't want to review the integration costs and they were the bulk of the problem.
• El recorte de salarios de los funcionarios es el chocolate del loro si no abordamos el tamaño de la administración. The public workers' wage cuts are a case of penny wise and pound foolish if we don't tackle the issue of the size of the public sector.