Por las buenas o por las malas

El idioma evoluciona a lo largo del tiempo y continuamente incorpora nuevas palabras y giros, enriqueciéndose en algunas ocasiones y envileciéndose en las más.   Pocas de las expresiones que se han incorporado al castellano en los últimos tiempos resultan tan repugnantes como el hoy omnipresente "sí o sí", cuyo origen se sitúa sin duda en el sórdido submundo que rodea al fútbol en nuestro país.

De hecho, para el autor la expresión está indisolublemente asociada a la primera persona a la que se la escuchó,  Iñaki Sáez, un personaje hoy con toda justicia olvidado.  El entrenador vasco fue, sin embargo, el inmediato predecesor en el cargo de seleccionador nacional español de los hoy insignes Luis Aragonés y Vicente del Bosque (¿ para cuando el marquesado de Hortaleza para Zapatones ?).  En descargo de Sáez hay que recordar que los lamentables resultados obtenidos por España en la fases de clasificación y final de la Eurocopa 2004 cuentan con la justificación de que por aquel entonces aún se alineaba habitualmente en el equipo Raúl González Blanco, conocido en la época como el "7 de España".

La pobreza formal y expresiva de "sí o sí" resulta aún más injustificable si consideramos las excelentes opciones que nos ofrece el castellano para transmitir la misma idea.  La más clásica es, sin duda, "por las buenas o por las malas" que contrapone dos locuciones que indican que algo se hace voluntariamente o por la fuerza.  Mª Leonisa Casado Conde en "¡ Se Dice Pronto !" hace equivaler la expresión a "con ganas o sin ellas, se quiera o no".  En tiempos pretéritos, no era inusual que incluso personas cercanas al analfabetismo funcional, como la mayoría de los futbolístas profesionales, dijeran cosas como "debemos ganar el partido por lo civil o por lo criminal", mucho más sugerentes que el penoso "sí o sí" actual, aunque quizá hoy políticamente incorrectas.

Por lo que se refiere a la oficina moderna, lo más habitual es que esta idea de que algo debe hacerse en todo caso, con independencia de las circunstancias o los deseos o capacidades, se exprese allí con el clásico "por cojones" ("nos ha pillado el toro y debemos terminar la presentación esta tarde por cojones", por ejemplo).  No debemos confundir nunca esta locución con "por mis cojones" o el incomparable y españolísimo "por mis santos cojones", que vienen a significar que las cosas deben hacerse únicamente por deseo de alguna persona (como en "sacó adelante el proyecto por sus santos cojones").

Esta carácter inexcusable de las conductas demandadas o exigidas hace que resulte, en muchas ocasiones, apropiado trasladarlas al inglés con el sencillo whether you like it or not (literalmente, "te guste o no") u otras construcciones similares.

Mucho más pintoresca e idiomática resulta la expresión by hook or by crook, que podríamos traducir como "con el gancho o con el cayado".  La expresión es muy antigua y se emplea en inglés desde finales del siglo XIV.  Puede profundizarse en su origen en la siempre interesante página www.phrases.org.uk, que lo sitúa en el ámbito rural, bien en la recogida de leña en los montes o en el pastoreo de ovejas.  No parece haber gran diferencia conceptual entre coger las cosas con un gancho o con un cayado por lo que es probable que la contraposición entre los dos elementos tenga más bien su base en su sonoridad, algo muy frecuente en inglés (especialmente en el notable rhyming slang).

Ejemplos prácticos:

• Si se le ponía algo en la cabeza, tenía que conseguirlo por la buenas o por las malas.  If she set her mind on something, then she had to acquire it, by hook or by crook.
• Tenemos por cojones que asegurarnos de que al menos dos personas estén en la mesa de operaciones a la hora de la comida por si aparece el jefe.  Whether we like it or not, we need to make sure that at least two people are at the trading desk during lunch time in case the boss turns up.
• Tanto España como Italia estaban decididas a incorporarse al euro, sí o sí.  Both Spain and Italy were determined to join the euro, by hook or by crook.